대만 민주화운동을 이끈 선구자로 평가받는 스밍더 전 민주진보당 주석이 지난 15일 별세했다. 향년 83세.16일 중앙통신과 연합보 등 대만 현지 언론에 따르면 스 전 주석은 간암 치료를 받던 도중 숨졌다. 그의 부음에 차이잉원 대만 총통은 총통부 대변인을 통해 조의를 전달했다. 라이칭더 차기 총통 당선인 겸 민진당 주석은 “‘민주라는 수업에는 마침표가 없다’는 스 전 주석의 말에 영향을 받아 정계에 뛰어들게 됐다”며 “스 전 주석은 민주주의의 선도자이자 인권 수호자”라고 했다.
1941년생인 스 전 주석은 대만 민주화와 인권 수호를 위해 평생을 헌신한 인물로 평가받는다. ‘대만의 넬슨 만델라’로도 불린다. 가오슝에서 태어난 그는 국민당 권위주의 체제 아래 민주화운동에 투신했다. 장제스 초대 총통 시절인 1962년부터 리덩후이 총통 시절인 1997년까지 세 차례에 걸쳐 약 26년간 정치범으로 수감됐다. 계엄 상황이던 장징궈 총통 시절인 1979년에는 세계인권선언일 당일 가오슝에서 민중 노선을 대표하는 잡지 ‘미려도’가 주최한 반정부 시위를 주도한 혐의로 군사법정에서 무기징역을 선고받았다.
스 전 주석은 1986년부터 2000년까지 민진당에 몸담았다. 이후 1993년부터 1996년까지 3선 입법의원으로 민진당 주석을 맡아 2000년 민주 정권 교체의 토대를 마련했다. 2006년 8월과 9월에 걸쳐 약 한 달간 천수이볜 당시 총통의 부정부패에 대항하는 대대적인 반정부 시위를 이끌었다.
2015년에는 제14대 총통선거에 무소속 후보로 출마를 준비했지만, 출마에 필요한 서명 확보에 실패하면서 철회했다.
이소현 기자 y2eonlee@hankyung.com
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